Les chars légers soviétiques BT
Le char rapide BT fut, après le char d'accompagnement d'infanterie T-26, le véhicule blindé de combat le plus répandu dans l'Armée Rouge dans les années 30. Les initiales BTsignifient Bistrokhodny Tank (char rapide). Le 3 septembre 1931, les deux premiers prototypes armés de mitrailleuses, dénommés BT-1, étaient livrés à l'armée pour essais. Entretemps, le modèle BT-2, toujours armé de mitrailleuses, était construit en quantité limitée. Toutefois, après la production de quelques exemplaires, le char BT-2 reçut un canon de 37mm puis 45mm, une mitrailleuse coaxiale de 7,62mm complétait l'armement.
Les chars BT étaient destinés aux grandes unités blindées motorisées autonomes et à grand rayon d'action, appelées groupes DD. Celles-ci avaient pour mission d'attaquer l'arrière des positions ennemies en vue de s'emparer de leurs centres nerveux comme les quartiers généraux, les bases de ravitaillement, les aérodromes, etc.... Pour se faire, la vitesse était un facteur primordial. L'un des apanages du char était son aptitude à se déplacer soit sur ses chenilles en tout-terrain, soit sur ses roues de route où il pouvait atteindre la vitesse de 70 km/h.
Les grandes manoeuvres de l'armée Rouge, dans les années 30, avaient démontré que les groupes DD devaient être dotés d'une artillerie de soutien qui leur apporterait l'appui de son feu lors des manoeuvres offensives. On créa donc des chars spéciaux de soutien d'artillerie dont le premier, le BT-5, apparut en 1935. A la suite de l'expérience acquise au combat, l'armée demanda que le BT soit pourvu d'un blindage corroyé et incliné de manière à accroître sa protection; ainsi naquit le BT-7. Armé d'un canon de 45mm (parfois de 76,2mm), le BT-7 souffre principalement d'un blindage insuffisant : selon le témoignage du général Rokossovski, il prend feu dès qu'il est touché, même s'il est protégé dans une certaine mesure par sa vitesse.
Les chars BT étaient destinés aux grandes unités blindées motorisées autonomes et à grand rayon d'action, appelées groupes DD. Celles-ci avaient pour mission d'attaquer l'arrière des positions ennemies en vue de s'emparer de leurs centres nerveux comme les quartiers généraux, les bases de ravitaillement, les aérodromes, etc.... Pour se faire, la vitesse était un facteur primordial. L'un des apanages du char était son aptitude à se déplacer soit sur ses chenilles en tout-terrain, soit sur ses roues de route où il pouvait atteindre la vitesse de 70 km/h.
Les grandes manoeuvres de l'armée Rouge, dans les années 30, avaient démontré que les groupes DD devaient être dotés d'une artillerie de soutien qui leur apporterait l'appui de son feu lors des manoeuvres offensives. On créa donc des chars spéciaux de soutien d'artillerie dont le premier, le BT-5, apparut en 1935. A la suite de l'expérience acquise au combat, l'armée demanda que le BT soit pourvu d'un blindage corroyé et incliné de manière à accroître sa protection; ainsi naquit le BT-7. Armé d'un canon de 45mm (parfois de 76,2mm), le BT-7 souffre principalement d'un blindage insuffisant : selon le témoignage du général Rokossovski, il prend feu dès qu'il est touché, même s'il est protégé dans une certaine mesure par sa vitesse.
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