LES CHARS LOURDS "JOSEPH STALINE"

      Lorsque les chars de la famille KV eurent atteint leur développement maximal, avec pour armement le canon de 85mm ( qui armait déjà le char moyen T34 ) , la nécessité se fit jour de disposer de nouveaux chars lourds plus rapides et porteurs d'armes encore plus puissantes.
     C'est dans ce contexte que vers la fin de 1943, au sein d'une nouvelle génération d'engins blindés, le char lourd JS ( Joseph Staline) fit son entrée dans l'arsenal soviétique.La toute première version dite JS-1 (85mm) entra en service dès 1943 mais sa durée de production fut très brève. 

   Dès la fin de l'année, il existait déjà un premier projet de version améliorée armée d'un canon de 100mm , version qui ne fut pas retenue, mais qui préluda à l'entrée en service d'une seconde variante armée d'un canon de 122mm long.
   Sa fabrication en série commença vers la mi-1944 et, dès ses premiers combats, le nouveau JS-2 (122mm) se montra supérieur en puissance de feu à tous les blindés allemands de l'époque à l'exception du chasseur de chars Jagdtiger.





     La partie arrière de la caisse s'inspirait de celle du T34 mais le moteur et la suspension étaient directement dérivés du KV. Dans la version définitive, l'armement comprenait un canon antichars de 122mm avec sa classique mitrailleuse de 7,62mm. Certes le choix d'une pièce de 122mm, avec le poids de sa munition à gargousse séparée, n'alla pas sans poser quelques problèmes. La capacité d'emport de munitions était très faible et la précision du tir était moins bonne que celle de la pièce de 100mm de la version précédente; la pièce nécessitait en outre un système d'arrimage à la partie arrière de la caisse pour les déplacements.
     Il y avait une seconde mitrailleuse de 7,62mm sous casemate sphérique dans l'arrière de la tourelle et une troisième dans la caisse à l'extrème droite du pilote.
     A la fin de l'année 1943 les usines Kirov avaient produits 102 JS-2 qui participèrent à la reconquête de l'Ukraine commencée au printemps 1944. Par la suite furent fabriqués également des canons d'assaut JSU 122 et JSU 152.